Erich von Däniken – der umstrittene Visionär der antiken Rätsel stirbt mit 90 Jahren
Hilda Dussen van
Erich von Däniken – der umstrittene Visionär der antiken Rätsel stirbt mit 90 Jahren
Erich von Däniken, der umstrittene Schweizer Autor, der durch seine Thesen über antike Außerirdische bekannt wurde, ist im Alter von 90 Jahren gestorben. Sein erstes Buch, Erinnerungen an die Zukunft, das 1968 erschien, löste weltweit Debatten aus, indem es behauptete, dass außerirdische Wesen die menschliche Geschichte geprägt hätten. Über fünf Jahrzehnte hinweg verkauften sich seine Werke mehr als 70 Millionen Mal auf der ganzen Welt.
Von Dänikens Karriere begann im Februar 1968 mit der Veröffentlichung von Erinnerungen an die Zukunft. Das Manuskript wurde vor der Drucklegung stark überarbeitet – verantwortlich dafür war Wilhelm Utermann, ein ehemaliger Journalist der NS-Zeit. Innerhalb eines Jahres wurde das Buch zum Bestseller, in dem er argumentierte, dass die Pyramiden von Gizeh und andere antike bücher nicht von Menschen, sondern von außerirdischer Intelligenz errichtet worden seien.
Seine Theorie besagte, dass Außerirdische die Erde vor langer Zeit besucht und die menschliche Zivilisation beeinflusst hätten. Anfang der 1970er-Jahre erreichten seine Ideen eine enorme Popularität – selbst in Maoistischem China und hinter dem Eisernen Vorhang fanden sie Leser. Doch sein Erfolg wurde jäh unterbrochen, als er wegen Steuerhinterziehung zu 18 Monaten Haft verurteilt wurde. Nach seiner Entlassung stellte von Däniken fest, dass sein Buch Millionen Mal verkauft worden war und ihn zu einem wohlhabenden Mann gemacht hatte. Er veröffentlichte daraufhin über 40 weitere Bücher, in denen er seine umstrittenen Thesen weiter ausbaute. Nach 2003 erschienen seine späteren Werke im Kopp Verlag, einem deutschen Verlag, der für Randthemen und Verschwörungstheorien bekannt ist.
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Von Dänikens Tod markiert das Ende einer Ära für einen Autor, der die öffentliche Faszination für antike Rätsel nachhaltig prägte. Seine Bücher, in Dutzende Sprachen übersetzt, hinterließen einen bleibenden Eindruck in der Popkultur und den Debatten über alternative Geschichtsschreibung. Trotz der Kritik von Wissenschaftlern blieben seine Ideen bis in seine letzten Jahre weit verbreitet einflussreich.
