Thüringen zwingt kleine Gemeinden zur Fusion – oder droht der Kollaps?
Adriana Hauffer
"Heiratsprämie" für kommunale Fusionen bleibt erhalten - Thüringen zwingt kleine Gemeinden zur Fusion – oder droht der Kollaps?
Thüringen treibt die Pläne zur Zusammenlegung kleinerer Gemeinden voran, während die Einwohnerzahl des Bundeslandes weiter schrumpft. Jedes Jahr verliert der Freistaat etwa so viele Einwohner wie eine Kleinstadt zählt. Neue Regelungen, die 2027 in Kraft treten sollen, werden vorsehen, dass die meisten Kommunen bis 2045 mindestens 6.000 Einwohner haben müssen, um finanziell stabil zu bleiben.
Die jüngsten Leitlinien der Landesregierung zielen darauf ab, dass alle Kommunen innerhalb der nächsten zwei Jahrzehnte wirtschaftlich eigenständig werden. Im neuen System gilt für dünn besiedelte Gebiete eine niedrigere Schwelle von 5.000 Einwohnern. Finanzielle Anreize bleiben für Gemeinden bestehen, die sich zu Fusionen bereiterklären – darunter ein sogenannter "Fusionsbonus" von 200 Euro pro Einwohner, begrenzt auf maximal zwei Millionen Euro, für jene, die lebensfähige Strukturen mit mindestens 6.000 Einwohnern bilden.
Auch Schuldennachlässe werden Kommunen gewährt, die keine Fusionspartner finden. Zusätzliche Landeszuschüsse sollen Kommunen mit erheblichen Investitionsstaus helfen, etwa bei veralteten Abwassersystemen. In den vergangenen zehn Jahren hat Thüringen seine Zahl der Gemeinden bereits um etwa 300 durch Zusammenlegungen und Neuordnungen verringert. Im vergangenen Jahr billigte der Landtag neue Strukturen für sieben Kommunen in den Landkreisen Altenburger Land und Weimarer Land. Der Vorstoß für weitere Fusionen spiegelt die anhaltenden Bemühungen wider, sich an die schrumpfende Bevölkerung anzupassen und die langfristige finanzielle Stabilität zu sichern.
Die Reformen treten 2027 in Kraft und sollen sicherstellen, dass alle Kommunen bis 2045 eigenständig funktionieren können. Finanzielle Unterstützung und Schuldennachlässe werden den Übergang für kleinere Gemeinden erleichtern. Die Änderungen folgen einem Jahrzehnt stetiger Konsolidierung im gesamten Bundesland.
